在上世纪80年代的中国，随着经济的迅速发展汽车的需求量急剧增加，但是国内的各种汽车不仅产量不足，品质也满足不了需求。不仅轿车需要进口，卡车也需要进口，同样，商务面包车更需要进口。这样，1984年到1986年间中国不仅进口了大批的日本轿车，日本的各种面包车也进口了不少。这其中以中型面包车数量最多，它们成了很多企事业单位的标配。这些日本面包车不仅好用，外出谈事也有面子，其中一些客货两用的型号更是好用，今天就回顾一下这些当年的日本进口中型面包车。
80年代中国进口数量最多的日本面包车就是第三代的海狮(H50)系列了，之所以上来就是主力也是有原因的。在上世纪70年代后期和80年代初期时中国进口过少量的第一代海狮H10和第二代的海狮H40，和其它丰田车一样，这批海狮口碑非常不错。因而当大批进口的时代到来时，丰田海狮(H50)自然就成了首选。
进口中国海狮(H50)很多是标准轴距版，标准轴距版的车身长度为4420毫米(长轴版为5025毫米)，车宽为1690毫米，动力为一台2.2升4Y汽油机，标准轴距版和长轴版海狮都向中国出口过。这代海狮进入中国后获得了一致好评，好用且故障少，成为中国中型面包车中品质的标杆。
随着海狮的口碑越来越好，国内一些组装厂自然坐不住了，也来蹭一下热度。以130底盘为基础，模仿海狮外壳的各种赛丰田、赛海狮问世了，80年代国内组装厂用榔头敲钣金的工艺比不上现在，距离150米外就能分辨出哪个是李鬼。三十年前的中国从上到下都没有知识产权概念，能仿造出外观和丰田相近的车是一件很光荣的事情。
和同时期其它中型面包车相比，三菱L300外形有些与众不同，菱角更分明些。这是L300的第二代车型，它的个头比丰田海狮(H50)略小一些。它有标准轴距版、长轴版、平顶版和高顶版，长轴版的车身长度为4445毫米，车身宽度为1690毫米，动力为一台1.8升100马力发动机，这几个版本中国还都进口过， 高顶版是商务面包车，平顶标准轴距版更多是客货两用，邮政还采购了一些L300用作邮件运输车。
巴宁(C120)是日产汽车公司1978年推出的一款面包车，有标准轴距版和长轴距版，长轴距版车身长度为4230毫米。80年代中国进口最多的日产公司中型面包车就是第一代巴宁的长轴版，它最大的特色就是在B柱后面增加了一个长条玻璃窗。
日产佳奔(E23)和同时期的丰田海狮规格相仿，它的车身长度为4350毫米，车身宽度为1690毫米。和丰田海狮以及三菱L300的进口数量相比，日产佳奔(E23)的数量对是较少的。 90年代，一汽引进这代佳奔车身底盘技术结合488发动机生产了CA6440解放小面包，它的名气似乎还更大些。
和上世纪70年代就开始批量进入中国的丰田和日产相比，马自达批量进入中国的时间较晚，从1984年开始这个品牌的车才出现在街头，开始很多人不知道它是哪里来的品牌，那时中国连一个知名度高的汽车都没有。第一批进中国市场的马自达汽车有E2000面包车，以及929、323轿车和B系列皮卡，相比之下E2000面包车的数量进口的更多些。
上个世纪80年代的中国，中档以上中型面包车市场都被几个日系车型瓜分殆尽，各种日系中级面包车个个口碑都不错，主要原因是那时候国产车的品质差的太远。这种情况直到上世纪90年代才开始得到改变，随着国产面包车技术水平的提升以及日本进口面包车变得昂贵(1997年一辆进口海狮卖41万元)，到了90年代后期，日本中档面包车中国市场的局面才算是结束了。
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