季建业的情人马宁
1998年的胡义南当时是广州某大学主要教授货币、信贷等课程的金融学。除了上课期间，他整体沉默寡言，然而他却是在寻找的创业机会。
9年后，胡义南创办的泛华保险服务集团成功登陆纳斯达克，公司主要做信贷和保险中介。20世纪90年代的广州，私家车开始逐渐走入家庭。1998年，胡义南从中嗅出商机，弃教从商创办了广东南枫汽车俱乐部，被他拉下水的还有同校任法律系副主任赖秋萍。
南枫汽车俱乐部主要盈利模式为发展会员，每位会员缴纳会费168元，俱乐部为会员提供汽车救援和证照等售后服务。会员人数很快超过万人。
但是胡义南却发现这种模式根本赚不到钱，“1张卡卖168块钱，卖上1万张不过才100多万，除去各种成本后所剩无几”。实际情况更糟，从1998年到2000年，胡义南的南枫汽车俱乐部亏损超过2000万。
胡义南在经营过程中发现，卖汽车会员卡远不如卖汽车保险赚钱。胡义南自然也不会错过这个商机。他很快决定免费发展会员，然后通过向会员卖保险获取盈利。2007年10月成功登陆纳斯达克的泛华保险服务集团，其实就是从代理汽车保险起家。
汽车消费信贷是当时比较流行的购车方式，由于个人信用难以判断，银行一般不敢贸然发放贷款。他与赖秋萍当即决定成立专门的按揭服务公司，为银行提供客户的信用调查和贷款流程的实施，以及贷款后的管理服务。汽车消费贷款服务很快成为泛华创业初期的发展引擎。
2001年，凭借泛华的模式吸引了美国国泰财富基金的注意，泛华借助国泰财富基金的资本支持，将汽车消费贷款、汽车俱乐部以及后来的住房按揭贷款服务推向全国。胡义南认为他就像一只猎豹，猎豹懒洋洋的趴在草丛中，貌似睡眼惺忪，实际上描视觉范围内的猎物。