8月17日上午11时，距离爆炸发生约108小时，在第七场新闻发布会上，天津市领导首次现身，天津市副市长何树山回应“为何缺席之前几场发布会”时表示：危险物带有剧毒性质，必须及时处理。他全权负责危化品处置，按照指挥部安排连夜制定方案。
“政事儿”（微信ID:gcxxjgzh）注意到，整场发布会，何树山介绍伤亡情况、处置情况时，都是脱稿，手头没有拿文字资料。
而且，在首次亮相的第七场新闻发布会上，何树山在开场白中讲到“我和大家一样，这几天非常痛心，尤其我作为分管安全的副市长”时，语音略有哽咽，低下了头，停顿了几秒钟，再抬起头时神情、语音恢复正常，接着说，“感到深深的自责。在此，我代表市政府对遇难者表示沉痛的哀悼，对受灾群众表示慰问”。
继何树山之后，在发布会上亮相的天津市领导还有天津市委常委、滨海新区区委书记宗国英，曹小红、王宏江这两位天津市副市长。
天津主流媒体的报道显示，过去这一个月宗国英的活动也大多跟爆炸有关，多次到爆炸事故中受损的学校、小区、企业调研。
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